Quelles sont les 5 soft skills à rechercher chez vos candidats en 2026 ?

Les compétences techniques s'apprennent, se mettent à jour, et une partie d'entre elles est désormais prise en charge par des outils d'intelligence artificielle. Les compétences comportementales, elles, restent au cœur de ce qui fait la différence dans une équipe. Encore faut-il savoir lesquelles rechercher en priorité. Voici cinq soft skills à placer en tête de vos critères de recrutement, et quelques pistes pour les repérer chez vos candidats.

Ce que disent les données récentes

La première version de cet article, publiée en 2021, s'appuyait sur le classement LinkedIn de janvier 2020 : créativité, persuasion, collaboration, adaptabilité et intelligence émotionnelle. Depuis, le paysage a bougé, mais moins qu'on pourrait le croire.

Le Future of Jobs Report 2025 du Forum économique mondial, fondé sur une enquête auprès de plus de 1 000 grands employeurs, montre que la pensée analytique reste la compétence de base la plus demandée : sept entreprises sur dix la jugent essentielle. Juste derrière viennent la résilience, la flexibilité et l'agilité, puis le leadership et l'influence sociale, la pensée créative, et la motivation et la conscience de soi. Le même rapport estime qu'en moyenne 39 % des compétences actuelles des salariés seront transformées ou dépassées d'ici 2030.

Côté LinkedIn, le classement des compétences les plus demandées en 2024 place la communication en première position, et désigne l'adaptabilité comme la compétence dont la demande a le plus progressé d'une année sur l'autre.

Soft skill n°1 : l'adaptabilité

Quatrième en 2020, elle mérite aujourd'hui la première place. Nouveaux outils, organisation hybride, métiers qui évoluent : vos futurs collaborateurs devront changer de façon de travailler plusieurs fois au cours de leur carrière. Le Forum économique mondial classe la résilience, la flexibilité et l'agilité au deuxième rang des compétences de base, et parmi celles qui progresseront le plus d'ici 2030.

Concrètement, l'adaptabilité recouvre :

• l'ouverture au changement et la capacité à s'intégrer dans un nouvel environnement ;
• la faculté de faire évoluer sa manière de travailler face à des contraintes nouvelles ;
• la curiosité et l'envie d'apprendre en continu, que le rapport du Forum range aussi parmi les compétences en forte hausse ;
• la capacité à garder le cap sous la pression.

Soft skill n°2 : la créativité

Numéro un du classement LinkedIn de 2020, la créativité reste incontournable. Elle figure au quatrième rang des compétences de base du Forum économique mondial et parmi celles dont l'importance augmente le plus. Il s'agit de proposer des idées neuves, de prendre des initiatives, de remettre en question une procédure qui ne fonctionne plus. L'IA générative produit des propositions en quantité ; il faut toujours quelqu'un pour poser la bonne question, trier et décider ce qui a du sens pour l'entreprise.

Soft skill n°3 : la communication et l'influence

La persuasion et la négociation de 2020 s'inscrivent aujourd'hui dans un ensemble plus large. La communication arrive en tête du classement LinkedIn 2024. Quant au leadership et à l'influence sociale, c'est la compétence dont la part d'employeurs qui la jugent essentielle a le plus augmenté depuis l'édition 2023 du rapport du Forum (+22 points). Savoir expliquer clairement, argumenter, écouter les objections et embarquer un collègue, un client ou un fournisseur : ces qualités ne concernent plus seulement les commerciaux ou les managers.

Soft skill n°4 : la collaboration

Le travail en équipe figure dans le top 10 des compétences les plus demandées sur LinkedIn en 2024. Les projets mobilisent des personnes de services, de sites et parfois de pays différents, en présentiel comme à distance. Bien collaborer, c'est partager l'information, demander de l'aide au bon moment, rendre service à un autre département et gérer une urgence à plusieurs, en s'appuyant sur les outils et les méthodes propres à votre organisation.

Soft skill n°5 : l'intelligence émotionnelle

Le Forum économique mondial ne parle pas d'intelligence émotionnelle en tant que telle, mais deux de ses compétences de base s'en rapprochent : la motivation et la conscience de soi (cinquième rang), et l'empathie et l'écoute active (septième rang). Connaître ses réactions, gérer son stress, comprendre ce que ressent l'autre et adapter son message en conséquence : c'est ce qui permet à une équipe de traverser les tensions sans se déliter.

Comment repérer ces qualités en entretien

Un CV dit peu de choses du savoir-être. Quelques pratiques aident à aller plus loin :

• Demandez des exemples vécus : « Racontez-moi une situation où vous avez dû changer de méthode du jour au lendemain. » Les détails concrets valent mieux que les adjectifs.
• Mettez en situation : un cas pratique, un jeu de rôle ou une journée d'immersion révèlent la façon de travailler. France Travail propose ainsi aux employeurs la méthode de recrutement par simulation, gratuite, qui évalue les habiletés des candidats par des exercices reproduisant le poste, sans s'arrêter au diplôme ni à l'expérience.
• Impliquez l'équipe : faire rencontrer les futurs collègues donne un autre regard sur la collaboration et la communication du candidat.

Et du côté de votre marque employeur ?

Les candidats qui possèdent ces qualités cherchent eux aussi des indices : vont-ils trouver chez vous de l'entraide, de l'écoute, de la place pour leurs idées ? Le plus convaincant reste de le montrer. Des témoignages vidéo de vos salariés, qui racontent comment ils travaillent ensemble au quotidien, rendent ces soft skills visibles bien mieux qu'une liste de valeurs sur une offre d'emploi. Et vous, quelles qualités humaines votre entreprise recherche-t-elle en ce moment ?